Biografi Singkat Pieter Both

Pieter Both (1568–1615) adalah Gubernur Jenderal pertama Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC). Ia lahir di Amersfoort dan berasal dari keluarga bangsawan. Both memulai kariernya sebagai pelaut dan pedagang yang cukup sukses sebelum akhirnya diangkat oleh Heeren XVII (Dewan Direksi VOC) untuk memimpin seluruh operasi perusahaan di Hindia Timur.

Potret Lukisan Pieter Both. Sumber Gambar

Penunjukkannya pada tahun 1609 merupakan tonggak penting sentralisasi kekuasaan VOC. Sebelumnya, tidak ada komando tunggal di wilayah operasi. Setibanya di Banten tahun 1610, ia segera berusaha menjalin perjanjian dagang eksklusif dengan Sultan Banten untuk menyingkirkan saingan Eropa lainnya, meskipun usaha ini tidak sepenuhnya berhasil karena tekanan dari Inggris.

Salah satu pencapaian pentingnya adalah meletakkan fondasi pos permanen di Jayakarta (kini Jakarta) dan mengamankan kepulauan rempah-rempah. Ia mengirim ekspedisi bersenjata di bawah pimpinan Laksamana Steven van der Hagen dan Jan Pieterszoon Coen untuk menangkal pengaruh Spanyol dan Portugis di Maluku. Di bawah kepemimpinannya, struktur administrasi dan monopoli lada serta pala mulai terbentuk secara sistematis.

Pada 1614, ia menyerahkan komando kepada Gerard Reynst dan berlayar pulang ke Belanda dengan membawa muatan rempah yang besar. Namun, kapalnya karam diterjang badai di lepas pantai Mauritius pada 6 Maret 1615. Pieter Both turut tenggelam dan jenazahnya tidak pernah ditemukan. Namanya diabadikan di Hindia Belanda melalui penamaan Gunung Pieter Both di Mauritius.